OLEH: WAN JEBAT
Aktiviti mendaki bukit dan gunung semakin popular dalam kalangan rakyat Malaysia sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Selain menjadi pilihan bagi mereka yang mengamalkan gaya hidup sihat, aktiviti itu turut menjadi medium rekreasi, pelancongan dan pencarian ketenangan daripada kesibukan kehidupan harian.
Namun di sebalik peningkatan jumlah pendaki, negara juga menyaksikan satu trend yang membimbangkan iaitu pertambahan kes pendaki hilang, sesat atau terlibat dalam kemalangan ketika melakukan aktiviti tersebut.
Kes kehilangan seorang peserta ekspedisi Trans Spencer Chapman, Jaslinda Saludin, 49, di kawasan Gunung Batu Putih, Perak yang masih belum ditemukan sehingga kini kembali mengundang perhatian masyarakat terhadap isu keselamatan pendakian.
Sebelum itu, negara dikejutkan dengan tragedi melibatkan Nur Izzati Humaira Azizul, 18, yang dilaporkan hilang ketika mendaki Bukit Changkat Asa, Selangor sebelum ditemukan meninggal dunia selepas operasi mencari dan menyelamat (SAR) dijalankan selama beberapa hari.
Pada Oktober tahun lalu pula, seorang pendaki di Gunung Liang, Tanjong Malim, Perak ditemukan meninggal dunia selepas dilaporkan hilang ketika melakukan aktiviti pendakian.
Lebih menyayat hati, terdapat beberapa kes kehilangan yang masih kekal misteri sehingga hari ini, termasuk kehilangan Mohammad Ashraf Hassan atau Acap ketika menyertai acara larian denai di Gopeng, Perak pada 2019.
Turut masih menjadi tanda tanya ialah kehilangan Hassan Ayat di Gunung Yong Yap pada 2009 dan Teo Kim Lean di Bukit Hatamas, Hulu Langat 11 tahun yang lalu.
Persoalannya, mengapa kejadian seumpama ini terus berulang walaupun pelbagai pengajaran telah diperoleh daripada kes-kes terdahulu?
Hakikatnya, peningkatan minat terhadap aktiviti pendakian tidak semestinya disertai dengan peningkatan tahap kesedaran keselamatan.
Ramai yang tertarik dengan keindahan panorama di puncak gunung dan perkongsian pengalaman di media sosial, namun tidak semua memahami cabaran sebenar yang wujud di kawasan hutan dan pergunungan.
Masih terdapat pendaki yang memandang ringan aspek persediaan, termasuk gagal membuat kajian mengenai laluan pendakian, tidak membawa peralatan kecemasan yang mencukupi, mengabaikan faktor cuaca serta terlalu bergantung kepada telefon bimbit dan aplikasi navigasi.
Dalam sesetengah keadaan, sikap terlalu yakin terhadap kemampuan diri juga menjadi faktor yang menyumbang kepada insiden kehilangan.
Tindakan seperti bergerak secara bersendirian, meninggalkan kumpulan tanpa makluman atau mengambil laluan alternatif yang tidak diketahui umum boleh meningkatkan risiko tersesat, terutama di kawasan hutan tebal yang mempunyai banyak simpang dan laluan tidak rasmi.
Meskipun tanggungjawab utama terletak pada individu, aspek pengurusan keselamatan oleh penganjur dan ketua ekspedisi juga tidak boleh diketepikan.
Setiap aktiviti pendakian, khususnya yang melibatkan laluan berisiko tinggi atau ekspedisi jarak jauh, memerlukan pemantauan yang lebih sistematik bagi memastikan semua peserta sentiasa berada dalam kumpulan dan dapat dikesan sekiranya berlaku kecemasan.
Kemajuan teknologi hari ini juga seharusnya dimanfaatkan sepenuhnya. Penggunaan peranti pengesan lokasi, sistem daftar masuk digital serta komunikasi satelit boleh membantu mengurangkan risiko kehilangan, khususnya di kawasan yang mempunyai liputan telekomunikasi terhad.
Dalam masa sama, pihak berkuasa berkaitan boleh mempertimbangkan penambahbaikan prosedur keselamatan bagi laluan tertentu yang dikenal pasti mempunyai tahap risiko lebih tinggi.
Antaranya termasuk mewajibkan pendaftaran pendaki, memperketatkan syarat kemasukan ke laluan berisiko serta memperluaskan program pendidikan keselamatan kepada komuniti pendaki.
Walau bagaimanapun, sebarang peraturan yang diperkenalkan tidak akan berkesan sekiranya tidak disertai perubahan sikap dalam kalangan pendaki sendiri.
Keselamatan bukan sekadar tanggungjawab pasukan SAR, penganjur atau pihak berkuasa. Ia bermula dengan kesedaran individu bahawa aktiviti mendaki memerlukan disiplin, persediaan dan penghormatan terhadap alam semula jadi.
Setiap kali berlaku kehilangan pendaki, pasukan penyelamat terpaksa menggerakkan operasi berskala besar yang melibatkan anggota pelbagai agensi, sukarelawan dan komuniti setempat. Selain memerlukan kos yang tinggi, operasi tersebut turut mendedahkan anggota penyelamat kepada risiko keselamatan.
Justeru, usaha mengurangkan insiden kehilangan pendaki perlu dilihat sebagai tanggungjawab bersama yang melibatkan semua pihak.
Kes-kes yang berlaku sebelum ini sewajarnya menjadi peringatan bahawa hutan dan gunung bukan lokasi untuk menguji nasib atau kemampuan secara melulu.
Sebaliknya, setiap pendakian perlu disertai dengan persediaan rapi, pematuhan kepada prosedur keselamatan dan sikap bertanggungjawab terhadap diri sendiri serta ahli kumpulan.
Insiden yang menimpa Jaslinda, Nur Izzati, Acap dan beberapa lagi pendaki lain seharusnya menjadi titik renungan kepada seluruh komuniti pendaki negara.
Jika budaya keselamatan terus dipandang ringan, tidak mustahil lebih banyak insiden serupa akan berulang pada masa hadapan.
-THE MALAYSIA VOICE
(Kenyataan ini adalah adalah pandangan peribadi dan tidak semestinya mewakili pendirian rasmi The Malaysia Voice mahupun themalaysiavoice.com)
