OLEH: MAZLAN SYAFIE

Xi Jinping dan Narendra Modi akhirnya bertemu di Tianjin selepas tujuh tahun hubungan yang renggang. Pertemuan ini berlangsung dalam Sidang Kemuncak Shanghai Cooperation Organisation (SCO) pada Ogos 2025. Dunia memberi perhatian kerana ia bukan sekadar acara diplomatik Asia tetapi langkah yang boleh mengubah imbangan geopolitik global.

Hubungan India dan China sudah lama bergolak dengan sejarah panjang perseteruan. Mereka pernah berperang pada tahun 1962 dan menyaksikan pertempuran berdarah di Lembah Galwan pada 2020. Luka lama itu masih segar dan kali ini kedua-dua pemimpin hadir dengan mesej damai.

Xi Jinping menyebut ungkapan “naga dan gajah menari bersama” sebagai simbol kerjasama baharu. Kata-kata itu membawa mesej bahawa persaingan dua kuasa besar Asia ini boleh berubah menjadi kerjasama strategik. Ia satu isyarat yang tidak pernah dilontarkan sebelum ini dalam hubungan mereka.

Narendra Modi pula menegaskan keutamaan beliau adalah kestabilan sempadan Himalaya. Beliau menyatakan hanya dengan suasana tenang di sempadan barulah perdagangan dan diplomasi dapat berkembang. Nada ucapan itu jauh berbeza daripada retorik keras selepas pertempuran Galwan yang pernah menggoncang politik India.

Dalam sidang media bersama, Xi dan Modi mengumumkan dua perkara penting. Pertama, rundingan sempadan yang tergantung sejak beberapa tahun lalu akan diaktifkan semula. Kedua, penerbangan terus antara bandar utama kedua-dua negara akan disambung bagi memulihkan komunikasi rakyat dan interaksi ekonomi.

Pertemuan ini berlaku dalam suasana dunia yang semakin tidak menentu. Perang Ukraine masih berlarutan, Timur Tengah terus berdepan konflik dan tarif perdagangan Amerika Syarikat menekan ekonomi global. Dalam keadaan begitu, kerjasama India-China memberi mesej yang sangat jelas bahawa Asia mahu mencari laluan sendiri.

Amerika Syarikat sejak sekian lama melihat India sebagai sekutu penting untuk menyeimbangkan kebangkitan China. Washington melabur dalam hubungan pertahanan dengan New Delhi melalui kerangka Quad bersama Jepun dan Australia. Namun pertemuan Xi dan Modi memberi isyarat bahawa India tidak mahu terikat hanya dengan blok Barat.

Jika India semakin rapat dengan China, strategi Amerika untuk mengekang Beijing akan menghadapi cabaran besar. India memiliki 1.4 bilion penduduk dengan ekonomi yang berkembang sekitar enam peratus setahun. China pula masih kekal sebagai kuasa industri dengan keluaran domestik kasar melebihi 17 trilion dolar Amerika.

Gabungan kedua-dua negara ini mewakili hampir 2.8 bilion manusia, iaitu sekitar 35 peratus daripada populasi dunia. Nilai ekonomi gabungan mereka mencecah lebih 27 trilion dolar. Sekiranya kerjasama ini benar-benar terjalin, blok Asia ini akan menjadi kuasa tandingan paling kuat kepada dominasi Barat.

Dari sudut perdagangan, Amerika Syarikat mengeksport sekitar 128 bilion dolar barangan ke India dan 143 bilion dolar ke China pada tahun 2023. Jika India dan China mengurangkan kebergantungan kepada pasaran Barat, syarikat multinasional mereka akan kehilangan pasaran ratusan bilion dolar. Risiko ini jelas sedang menghantui Washington.

Lebih besar lagi kesannya jika perdagangan dua hala India-China dijalankan menggunakan mata wang tempatan. Hari ini sebahagian besar perdagangan global masih bergantung kepada dolar Amerika. Penurunan walaupun lima hingga sepuluh peratus akan melemahkan kuasa sekatan ekonomi yang menjadi senjata utama Washington.

Xi mahu menunjukkan bahawa China mempunyai rakan strategik dalam menghadapi tekanan Barat. Dengan menggenggam tangan India, beliau menghantar mesej bahawa Asia mampu bergerak mengikut agendanya sendiri. Modi pula mahu India dilihat sebagai kuasa bebas yang tidak tunduk kepada Washington atau Beijing semata-mata.

Namun pakar geopolitik mengingatkan bahawa masalah sempadan Himalaya tidak mudah dileraikan. Tentera kedua-dua negara masih bersemuka di Ladakh dan Arunachal Pradesh. Ingatan rakyat India terhadap korban di Galwan masih membekas dan ia tidak boleh dipadam dengan satu jabat tangan.

India juga masih memerlukan Barat. Teknologi pertahanan, pelaburan digital dan pasaran eksport utama datang dari Amerika dan Eropah. Modi perlu bijak menyeimbangkan kepentingan ini dengan tawaran kerjasama dari Beijing agar tidak mencetuskan krisis dalaman.

China pula menggunakan pertemuan ini sebagai alat diplomasi untuk melemahkan strategi Amerika. Dengan menunjukkan India sudi berunding, Beijing mahu membuktikan usaha Barat mengasingkan mereka telah gagal. Cabaran mereka ialah membina kepercayaan dengan India yang selama puluhan tahun melihat China sebagai pesaing.

Apapun, pertemuan Tianjin tetap bersejarah. Kali terakhir kedua-dua pemimpin bertemu dalam suasana mesra adalah sebelum pandemik Covid-19. Selepas itu hubungan mereka dipenuhi syak wasangka sehingga media India berulang kali menggambarkan China sebagai ancaman utama.

Kali ini dunia menyaksikan gambar berbeza. Xi dan Modi berdiri di atas pentas, berjabat tangan dengan latar bandar moden Tianjin. Imej itu memberi mesej jelas bahawa Asia mahu dilihat sebagai blok yang mampu bersatu walaupun ada luka lama.

Bagi rakyat China, Xi mahu membuktikan dirinya sebagai pemimpin yang mampu meredakan konflik serantau. Bagi rakyat India, Modi mahu menunjukkan bahawa beliau tidak hanya bergantung kepada Barat tetapi juga boleh mengemudi hubungan dengan kuasa jiran. Kedua-duanya memerlukan naratif ini untuk mengukuhkan sokongan domestik.

Kini perhatian dunia tertumpu kepada langkah susulan. Adakah kedua-dua negara akan menandatangani perjanjian perdagangan baharu atau hanya sekadar meredakan ketegangan sempadan? Setiap keputusan akan memberi kesan langsung terhadap geopolitik Asia dalam dekad mendatang.

Jika kerjasama ini benar-benar menjadi kenyataan, blok Asia yang terbentuk akan mempunyai kekuatan ekonomi, teknologi dan demografi yang hampir tiada tandingan. Amerika Syarikat dan sekutunya akan dipaksa menyesuaikan strategi mereka agar tidak kehilangan pengaruh.

Pakar dari Council on Foreign Relations menyifatkan pertemuan ini sebagai “reset strategik” yang boleh mengubah perjalanan abad ke-21. Pandangan itu tidak keterlaluan kerana keputusan India dan China mampu mempengaruhi harga minyak, aliran modal dan masa depan industri cip dunia.

Kesatuan Eropah juga memerhati dengan penuh waspada. Mereka sedang mencari pasaran baharu selepas krisis tenaga akibat perang Ukraine. Jika India dan China berpakat, Eropah mungkin terpaksa tunduk kepada syarat-syarat baharu yang ditentukan Asia.

Dunia Islam juga berpotensi merasai kesan besar. China sudah lama melabur di Asia Barat melalui Belt and Road Initiative, manakala India memiliki hubungan sejarah dengan rantau tersebut. Jika kedua-duanya menyusun strategi bersama, negara Islam akan menjadi rebutan pelaburan dan pengaruh geopolitik baharu.

Bagi Asia Tenggara, terutamanya Malaysia, situasi ini membawa peluang besar tetapi juga cabaran yang mencabar. Pasaran eksport boleh berkembang dengan lebih luas, namun tekanan geopolitik akan semakin meningkat. Malaysia perlu membaca gelombang ini dengan penuh cermat agar tidak tersepit di antara dua blok besar.

Kesimpulannya, pertemuan Xi Jinping dan Narendra Modi di Tianjin adalah langkah strategik yang sedang membentuk semula imbangan kuasa dunia. Sama ada ini menjadi permulaan persahabatan erat atau hanya jeda singkat daripada konflik, masa akan menentukan haluan Asia.

SUMBER: The Patriots Studios